12-åring skriver historie: Yngste WSL-deltaker noensinne

Den 12 år gamle Kelia Mehani Gallina skriver historie som den yngste deltakeren noensinne i World Surf League (WSL). Hun kvalifiserte seg forrige måned og sikret seg plass i hovedkonkurransen som finner sted på Teahupo'o i Tahiti, kjent for sine tøffe og fryktinngytende bølger. Midt under arrangementet fyller hun 13 år.

Kelia, som bor i Teahupo'o-landsbyen, begynte å surfe allerede som treåring, inspirert av sin far Ryan, en lidenskapelig surfer fra Hawaii. I første runde skal hun møte verdens nummer én, Molly Picklum fra Australia, og amerikanske Lakey Peterson. Faren Ryan uttrykker sjokk over hvor tidlig dette skjer, men ser datteren som den største underdogen noensinne, noe som legger press på motstanderne.

Kelia selv er overrasket, men gleder seg til å konkurrere. Hun har tidligere deltatt i WSL-programmet Rising Tides, hvor unge lokale surfere får veiledning av profesjonelle. Bølgene på Teahupo'o reiser tusenvis av kilometer over Stillehavet før de treffer det grunne revet, og faren, som vanligvis surfer nær henne under store bølger, får ikke være med i konkurransen.