Sosiale forskjeller øker barnedødelighet i Norge

Ny forskning ledet av barnelege og professor Ketil Størdal fra Universitetet i Oslo og Oslo universitetssykehus avdekker at barnedødeligheten i Norge har falt betydelig fra over 700 årlige dødsfall i 1990 til litt over 200 i 2022. Samtidig har de sosiale forskjellene økt, noe som betyr at barn av foreldre med lav utdanning eller inntekt har markant høyere risiko for å dø. Studien viser at barn av foreldre med lav utdanning har 60 prosent høyere dødsrisiko enn barn av foreldre med høyest utdanning.

Spesifikt er risikoen mer enn dobbelt så høy for barn i sitt første leveår dersom moren har lav utdanning. Forskerne anslår at 20 til 25 liv kunne vært spart hvert år dersom disse sosiale forskjellene ble utlignet. Størdal understreker behovet for at helsepersonell gir mer målrettet oppfølging til de som trenger det mest.

Den norske jordmorforeningen, ved politisk leder Lena Henriksen, finner utviklingen tankevekkende og etterlyser tiltak, spesielt i barnas to første leveår. Forskerne har ikke en umiddelbar forklaring på hvorfor disse forskjellene eksisterer, men spekulerer i faktorer som helsekompetanse og hvordan helsetjenestene fungerer for ulike sosioøkonomiske grupper.