Rebecca Makkais roman «Vi var de håpefulle» er en omfattende skildring av AIDS-epidemien i USA på midten av 1980-tallet. Boken vever sammen parallelle historier fra homsemiljøet i Chicago, der karakterer som Yale og Charlie navigerer den dødelige sykdommen, med hendelser i Paris i 2015, hvor Fiona leter etter sin datter.

Romanen beskriver hvordan miljøet gradvis innså alvoret av HIV/AIDS, som førte til titusenvis av dødsfall og en negativ holdning til homofili. Den inkluderer også en spennende intrige rundt en kunstsamling.

Anmelderen fremhever boken som en dramatisk, hjerteskjærende og viktig leseropplevelse som minner leseren om denne store helsetragedien.