Forskere jakter dødelig sopp som truer slanger

Forskere jakter på en dødelig soppsykdom, kalt Snake fungal disease (SFD), som sprer seg i Europa og utgjør en alvorlig trussel mot slangepopulasjoner. Soppen infiserer hud og skjell, og kan etter hvert angripe indre organer, forårsake pustevansker og blindhet. SFD ble først oppdaget i USA i 2006 og i Europa (Storbritannia) i 2017.

Zoolog Beate Strøm Johansen ved UiA understreker behovet for å forstå omfanget av sykdommen, som ennå ikke er bekreftet i Norge. UiA samarbeider med svenske forskere og undersøker døde slanger fra museumssamlinger i Uppsala, Oslo, Stockholm og Trondheim for å kartlegge utbredelsen. Konservator Malene Ø.

Nygård ved UiA håper forskningen vil gi kunnskap om spredning og håndtering. Forskerne bekrefter at soppen kun smitter slanger og ikke utgjør en fare for mennesker, selv om mennesker kan bidra til spredning via jord og utstyr.