Staalesens «1899: Preludium» får terningkast 4

Gunnar Staalesen feirer sitt 50-årsjubileum som krimforfatter med utgivelsen av «1899: Preludium», en rørende prequel til hans populære 1900-serie om Bergen, som har solgt hundretusener av eksemplarer i Norge. Denne nye kriminalromanen sentrerer rundt det uløste spørsmålet om konsul Carl August Frimanns drap, og introduserer den unge politibetjenten Ole Berstad på hans første oppdrag. Berstad etterforsker et dødelig overfall og et annet funn av en død mann, hendelser som knyttes sammen av spesielle visittkort.

Sammen med kollega Christian Moland trekkes Berstad inn i en verden av hemmeligheter og makt, hvor spor leder til Frimanns kontor. Staalesen imponerer med grundig research og levende skildringer av Bergens gater og miljøer, selv om den første halvdelen av boken kan oppleves detaljrik. Romanen speiler et samfunn i endring med dickensianske karakterer fra ulike samfunnslag, og inkluderer faktiske personer som Amalie Skram.

Lesere får dypere forståelse for sentrale figurer som Maren Kristine Pedersen, men det er Ole Berstads historie, inkludert et vart og forbudt kjærlighetsforhold, som står i sentrum og beveger leseren mest i bokens siste halvdel. Romanen er et stemningsfullt verk med solid litterært håndverk, fengende dialoger og gode metaforer, som fungerer både som en appetittvekker for nye lesere og en berikelse for eksisterende fans av serien.