Hvert år slaktes nesten seks millioner esler for å produsere ejiao, et kinesisk helsekosttilskudd som bruker kollagen fra eselskinn. Denne industrien er verdt 6,8 milliarder dollar, ifølge analyseselskapet Qianzhan.

Den økende etterspørselen har ført til at Kinas egen eselbestand har falt fra 11 millioner i 1992 til 1,5 millioner i 2023, noe som har rettet fokus mot Afrika. Til tross for at Den afrikanske union (AU) i fjor innførte en 15-årig stans i eselslakt, fortsetter den globale handelen med eselskinn, hvorav mesteparten er ulovlig, ifølge den britiske stiftelsen The Donkey Sanctuary.

Stiftelsen hevder at sårbare folk utnyttes, og at ulovlige nettverk stjeler og slakter esler nattetid. Dette påvirker spesielt kvinner og barn som er avhengige av esler til landbruk og transport, og det fryktes også spredning av smittsomme sykdommer og skade på lokale økosystemer.