Emma Holten (34) har med sin bok «Underskudd. Verdien av omsorg» utløst en debatt om økonomers makt og deres syn på omsorgsarbeid. Holten, som selv har erfart behov for omsorg gjennom sykdom, hevder at økonomer overser verdien av tjenester uten fastsatt pris, som pleie og nærhet.

Hun kritiserer ideen om at verdier ikke skapes i offentlig sektor og at staten kun er en utgift. Boken, som ble en bestselger i Danmark, har møtt hard kritikk fra ledende danske økonomer som stiller spørsmål ved hennes kompetanse som ikke-økonom.

Holten mener debattkulturen er «hardcore» og macho, og frykter den hindrer nye perspektiver. Hun viser til at folk flest har høy tillit til omsorgsyrker, i motsetning til hvordan disse yrkene verdsettes økonomisk.