Forskere tror overfiske årsak til sildebestandens flytting

De siste fem årene har den store sildebestanden, norsk vårgytande sild, endret sitt tradisjonelle gyteområde. I stedet for å gyte utenfor Mørekysten, som har vært vanlig i over 100 år, har silda flyttet seg rundt 800 kilometer nordover til Lofoten. Forskere ved Havforskingsinstituttet, i samarbeid med kollegaer på Island og Færøyane, mener årsaken er et «kollektivt hukommelsestap» i bestanden.

Dette skyldes at overfiske, spesielt rettet mot eldre fisk, har redusert antallet erfarne individer som normalt veileder de yngre om vandringsruter. Den store årsklassen fra 2016 etablerte et nytt mønster mot Lofoten da de ble kjønnsmodne, og mangelen på eldre fisk gjorde at de unge styrte stimen. Flyttingen anses ikke som optimal for silda, da forholdene på Møre er bedre, og den påvirker økosystemer som er avhengige av gytingen.

Norges Sildesalgslag bekrefter endringen, men ser positivt på bestandens utvikling. Forskere håper silda kan returnere til Møre hvis bestanden øker og sprer seg.