Kraftverk bygget i vernet vassdrag tross advarsler

Gaularvassdraget, vernet i 1993 for sine verneverdier innen vannfauna, botanikk, kulturminner, friluft og landbruk, har fått bygget 14 kraftverk etter vernet. Dette gjør det til stedet med flest kraftverk i et vernet vassdrag i Norge. NVE, som har ansvaret, ble advart flere ganger av Fylkesmannen, spesielt i 2002 da Fylkesmannen mente det burde være nok etter sju kraftverk var bygget.

Ytterligere sju ble likevel tillatt. Vannforsker Susanne Schneider fra Niva påpeker miljøpåvirkning, som økt mosevekst, og kaller det et paradoks at kraftverk uten konsesjon og konsekvensutredning tillates i vernede områder.

NVEs Inga Katrine Johansen Nordberg erkjenner at forvaltningspraksis har endret seg siden 2009, da krav om vurdering av samlet belastning kom, og at noen saker kanskje ville blitt vurdert annerledes i dag. NVE vurderer påvirkning på verneverdier, ikke kost-nytte basert på strømproduksjon for de minste kraftverkene.