Russland og Ukraina har gjennomført sin største fangeutveksling siden krigen startet i februar 2022, en avtale kalt «1000 for 1000». Utvekslingen har imidlertid møtt sterk kritikk fordi ingen soldater fra Azov-bataljonen, som utgjorde flesteparten av fangene fra Azovstal, ble inkludert.

I stedet ble en ukrainsk desertør og en 48 år gammel ukrainer som sonet en drapsdom i Russland, utvekslet. Azov-kommandør Denis Prokopenko kaller utvekslingen en «skandale» og en «hån» mot de som har lidd i fangenskap.

Ukraina-ekspert Tor Bukkvoll fra Forsvarets forskningsinstitutt forklarer at Azov-soldater regnes som blant Ukrainas fremste, men utsettes for hardere behandling og tortur i russisk fangenskap. Dette knyttes til Azovs tidligere høyreorienterte røtter, som Putin-regimet bruker for å rettferdiggjøre sitt narrativ om krigen, selv om organisasjonen ifølge Bukkvoll har endret seg betydelig.