Andrej Pivovarov, en russisk dissident nylig løslatt i en fangeutveksling, forteller om sine tre år i russiske fengsler, inkludert en straffekoloni i Karelen. Han fremhever den store populariteten til Jo Nesbøs bøker blant både innsatte og fangevoktere, som ble lest til fillebiter.

Pivovarov beskriver hvordan nyheten om invasjonen av Ukraina ble mottatt med sjokk og vantro, og hvordan stemningen blant innsatte endret seg fra eufori til skuffelse etter rapporter om store tap ved fronten. Han observerte at innsatte vervet seg til krigen primært for å forkorte straffen eller slette rullebladet, ikke av politiske grunner.

Pivovarov forteller også om reaksjonen på Aleksej Navalnyjs død i fengselet, som han og andre oppfattet som et drap, og som skjedde kort tid før en stor fangeutveksling som inkluderte Pivovarov selv.