Den tidligere skøytestjernen Svetlana Zjurova, nå politiker i Putins parti Forente Russland, hyller Jelena Välbe for hennes innsats som skipresident i det russiske skiforbundet. Zjurova mener Välbe har lykkes med å holde på russiske langrennsløpere, i motsetning til andre idretter hvor utøvere har byttet statsborgerskap for å kunne konkurrere internasjonalt.

Mens det pågår en debatt om Välbes fremtid som skipresident, fremhever Zjurova hennes evne til å utvikle langrennssporten og organisere konkurranser til tross for internasjonal utestengelse.

Flere russiske utøvere innenfor idretter som sjakk, kunstløp og hestesport har valgt å representere andre nasjoner.