Færre barn: Penger alene forklarer ikke nedgangen

Til tross for at Norge har verdens mest gunstige økonomiske støtteordninger for barnefamilier, faller fødselstallene. Artikkelen, som bygger på debatten Thomas Seltzer startet om fattigdom, argumenterer for at penger alene ikke er årsaken. Den peker på at tid og helse er like viktige faktorer. Høye bolig- og levekostnader tvinger begge foreldre ut i full jobb, noe som fører til travle hverdager og mindre tid med barna.

Arbeidslivets økte krav til produktivitet og press fra sosiale medier om et «perfekt» liv bidrar til stress og manglende overskudd. Hele 29 prosent av jentene og 12 prosent av guttene på videregående skole melder om psykiske plager, og nedbyggingen av psykiatritilbudet gir lange køer for hjelp. Artikkelen kritiserer også institusjonaliseringen av barndommen, der barn starter tidlig i barnehagen, og foreldre går glipp av viktige milepæler.

Kostnaden ved å ha barn er betydelig, anslått til 1-1,3 millioner kroner per barn til 18 år, uten ferier og barnehage/SFO. Færre fødesteder kan også skremme fra flere barn. Konklusjonen er at komplekse problemer krever komplekse løsninger, og politikere bør vurdere å investere i tid og psykisk helse for familier, ikke bare økonomiske støtteordninger.