Iver B. Neumann, en diplomatiforsker, hevder at Russlands nasjonale idé er krig, og at president Vladimir Putin har få insentiver til å inngå en fredsavtale med Ukraina. Neumann mener Putin har militarisert russisk økonomi, samfunn og politikk for de neste 10-15 årene, og at prosjektet er å ta nytt territorium. Han understreker at kun massivt press fra USA, spesielt gjennom tredjepartssanksjoner, kan tvinge Putin til en avtale.
Neumann kritiserer også USAs president Donald Trumps forsøk på å megle, og kaller det en strategisk blunder å møte Putin over hodet på Ukraina og Europa. Trump har selv medgitt at Putin kanskje ikke ønsker en avtale. Samtidig er analytikere delt i synet på fredsutsiktene. Julie Wilhelmsen fra Norsk Utenrikspolitisk Institutt mener Putin kan ha insentiver dersom han kan selge en avtale som en seier på hjemmebane, spesielt med Trump ved roret.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj krever klarhet i sikkerhetsgarantier fra USA og Europa innen sju til ti dager før han vil møte Putin. Han rapporterer ingen tegn til russisk forhandlingsvilje og en pågående styrkeoppbygging langs frontlinjen. Zelenskyj avviser også å anerkjenne russisk okkupasjon av ukrainske territorier juridisk, og krever kraftig amerikansk reaksjon dersom Putin nekter å møte ham. Frykten er stor blant EU-landene for at en russisk seier i Ukraina kan føre til angrep på andre europeiske land, en bekymring som deles av Danmarks forsvars etterretningstjeneste.