Belarus' president Aleksandr Lukasjenko overrasket nylig med å uttale i et Time-intervju at han ikke planlegger å stille til gjenvalg. Dette avvises imidlertid av den tidligere presidentkandidaten Andrei Sannikov, som nå lever i eksil. Sannikov, som utfordret Lukasjenko i 2010 og ble fengslet, kaller presidenten en notorisk løgner og mener utspillet er et spill for å oppnå lettelser i vestlige sanksjoner og sikre sårt tiltrengt finansiering. Han understreker Lukasjenkos totale avhengighet av russisk finansiering for å overleve.
Lukasjenko bekreftet selv å ha hatt flere møter med amerikanske representanter, inkludert Trumps spesialutsending for Ukraina, Keith Kellogg. Sannikov hevder Lukasjenko lever i konstant frykt etter masseopprøret i 2020, som førte til titusener av arrestasjoner og at opptil 500. 000 belarusere har emigrert. Han beskriver Belarus som en stor fangeleir og prioriterer å redde liv fremfor politiske spill.
Ane Tusvik Bonde fra Amnesty deler Sannikovs skepsis og påpeker at Lukasjenko er «langt på overtid» etter 31 år ved makten. Hun advarer mot å la seg lure av diktatoren, som historisk har vært ærlig om sitt undertrykkende styresett og har gjort Belarus til et «forsøkskammer» for russiske metoder. Tusvik Bonde fremhever at nobelprisvinner Ales Bjaljatski fortsatt sitter fengslet, og at vestlige land må fortsette å presse for løslatelse av politiske fanger. Hun understreker viktigheten av å støtte opposisjonen og uavhengige medier for et fremtidig demokrati i Belarus.