E-tjenesten varsler russisk Zapad-øvelse i høst: Mindre styrker

Norsk Etterretningstjeneste forbereder seg på den kommende russiske militærøvelsen Zapad, som forventes å finne sted i høst. Viseadmiral Nils Andreas Stensønes, sjef for Etterretningstjenesten, bekrefter at dette er en regional storøvelse som normalt rulleres årlig, men som ikke har vært avholdt siden 2022 grunnet krigen i Ukraina. Zapad, som sist ble gjennomført i 2021 med 200. 000 soldater fra Russland og Belarus over et stort område inkludert Østersjøen, holdes vanligvis hvert fjerde år.

Selv om en tidligere Zapad-øvelse ble kansellert, anser E-tjenesten det som svært sannsynlig at den gjennomføres i år. Det forventes betydelig færre deltakende styrker enn i 2021, en vurdering som også er kommunisert av belarusiske myndigheter. Militær aktivitet i nordområdene er ventet, men med redusert omfang for landstyrkene.

Belarusiske nyhetsbyrået Belta meldte i august at øvelsen vil inkludere trening på utplassering av atomvåpen og Oresjnik-missilet. Tidligere Zapad-øvelser har involvert operasjoner langs Norskekysten og ned til England, og i 2017 foregikk den langs Natos østflanke med forsterkninger til Kolahalvøya og missilutskytinger i Barentshavet. Etterretningstjenesten har observert en endring i russisk militær oppførsel siden 2013, med et ønske om økt kontroll i nærområdene.