Fastlege Kaveh Rashid reflekterer over dilemmaet mange leger møter når pasienter ber om sykmelding, spesielt med diffuse symptomer. Han beskriver en sak der en 34 år gammel tobarnsmor med full yrkesdeltakelse oppsøker ham, preget av konstant slitenhet, mangel på motivasjon, muskelsmerter, irritabilitet og stress.
Til tross for press fra NAV om arbeidstilpasning, mener Rashid at sykmelding i dette tilfellet er fullt forsvarlig. Han argumenterer for at kvinnens symptombilde krever nærmere utredning, enten for somatiske årsaker eller en begynnende depresjon, og at hennes stressende livssituasjon med høy totalbelastning gjør et avbrekk nødvendig.
Rashid understreker at en lengre sykmelding kan være en hensiktsmessig behandling og vil lønne seg for samfunnet på sikt, da kvinnen har mange yrkesaktive år foran seg. Han erkjenner at systemet kan utnyttes, men skiller denne saken fra kynisk misbruk, og fremhever fastlegens mulighet til å hjelpe hardtarbeidende individer i akutt behov for en pause.