VM Tokyo: Gateløp fremskyndes grunnet uventet høy varme

Arrangøren for friidretts-VM i Tokyo, som avholdes fra 13. til 21. september, har fremskyndet starttidene for samtlige gateløp, inkludert maraton og 35 kilometer kappgang for begge kjønn, med 30 minutter. Disse øvelsene starter nå klokken 07:30 lokal tid, tilsvarende 00:30 norsk tid, fra førstkommende helg og mandag.

Bakgrunnen for endringen er uventet høye temperaturer, som fortsatt holder seg over 30 grader, til tross for at mesterskapet tidligere ble flyttet fra august til september for å unngå den verste sommervarmen. Japans meteorologiske institutt rapporterer at sommeren 2023 var den varmeste siden målingene startet i 1898, med en gjennomsnittstemperatur 2,36 grader over normalen fra juni til august, og forventer opptil 33 grader med høy luftfuktighet denne uken. Det internasjonale friidrettsforbundets administrerende direktør, Jon Ridgeon, understreker at utøvernes helse prioriteres, da selv en halvtimes justering kan utgjøre en betydelig forskjell. Norske maratonløpere som Hanne Mjøen Maridal, Sondre Nordstad Moen og Zerei Kbrom Mezngi, som er del av Norges rekordstore tropp, vil konkurrere under disse justerte forholdene.

I tillegg til tidspunktendringen er det iverksatt flere tiltak, som nedkjølende elementer for utøvere, vifter på stadion, hviletelt med varmereflekterende materialer og kjølende «mist-soner». Publikummere får også ta med egen drikke og vil motta parasoller, samt påminnelser om hydrering. Friidrettspresident Sebastian Coe erkjenner utfordringene med heten, som også var et tema under OL for fire år siden, da maraton og kappgang ble flyttet til Sapporo, men i år avholdes de i Tokyo som planlagt.