En journalist hadde i fem år daglig kontakt med mannen som er mistenkt for å ha kjørt inn i en folkemengde på et julemarked i Tyskland. Gjerningsmannen, en 50 år gammel saudiarabisk psykiater, presenterte seg som kvinneforkjemper og ateist, og samlet informasjon om saudiarabiske asylsøkere.

Han advarte mot å returnere til Saudi-Arabia og uttrykte islamofobiske holdninger. Journalisten forsøkte å møte mannen, men ble avvist.

Gjerningsmannen er siktet for fem drap og 205 drapsforsøk. Motivet er under etterforskning, men misnøye med behandlingen av saudiarabiske flyktninger kan være en faktor.