Debatt om isbjørnmerking på Svalbard mellom fotograf og forskere

Naturfotograf Joshua Holko kritiserer Norsk Polarinstitutt for måten de merker isbjørn på Svalbard, og beskriver prosessen som stressende og trakasserende for dyrene. Han mener helikopterbruken skremmer isbjørnen unødvendig og foreslår mer skånsomme metoder som langsom tilnærming med snøskuter.

Norsk Polarinstitutt avviser kritikken og forklarer at helikopter brukes for å sikre dyrets sikkerhet og effektiv merking, og at stresset for dyret er kortvarig. Instituttet mener helikopter er tryggere både for dyret og forskerne, og at snøskuter også kan stresse isbjørnene.

Stortinget har nylig vedtatt regler som begrenser nærkontakt med isbjørn, men forskere kan søke dispensasjon for nærmere kontakt. Klima- og miljødepartementet understreker viktigheten av å balansere forskningsbehov med dyrevelferd og at dispensasjoner vurderes nøye.