Marlen pleiet dødssyk mor: Manglet rett til sykepenger

31-årige Marlen tok vare på sin 65 år gamle mor, Tone, som fikk aggressiv hjernekreft i juni 2023 med en prognose på 18 måneder. Fastlegen informerte om at omsorg for syke foreldre ikke gir rett til sykepenger, noe som skapte økonomisk usikkerhet for Marlens familie. I september flyttet Marlen moren hjem til seg på Oppsal i Oslo, og for å sikre inntekt ble hun sykemeldt med diagnoser som «blandet angst» og «depresjon». Tone trengte 24/7 tilsyn på grunn av kreftens påvirkning på hjernen, noe som gjorde hverdagen svært krevende. Marlen fikk kun ti dager omsorgspermisjon og brukte 60 dager med pleiepenger, en lite kjent ordning for voksne døende.

Pårørendealliansen, med generalsekretær Anita Vatland, kritiserer at pårørendes innsats skjules i sykefraværsstatistikken, og at psykiske diagnoser kan gi negative konsekvenser som dyrere forsikringer. Forsker Heidi Gåtun ved Oslo Met bekrefter at nærmere 40 prosent av fraværet blant de som hjelper eldre foreldre skjer via sykelønnsordningen. En sykehjemsplass koster 1,9 millioner kroner årlig, mens Marlens lønn var 700. 000 kroner, noe som viser samfunnsøkonomisk gevinst ved hjemmepleie.

Sverige har mer fleksible ordninger på opptil 100 dager. Den rødgrønne regjeringen lovet forbedringer i 2021, men Pårørendealliansen venter fortsatt. Tone døde 23. mai 2024, ni måneder etter at hun flyttet inn, og Marlen kjemper videre for rettferdige ordninger for fremtidige pårørende.