Nina Staffs roman «Lønnetreet» skildrer en ung jentes oppvekst i en dysfunksjonell familie preget av morens alkoholisme. Hovedpersonen Anni søker trøst i et lønnetre og hos hushjelpen Uveig, før mormor flytter inn og gir henne kjærlighet.

Anni strever med å forstå morens problemer, og boken følger hennes utvikling fra barndom til voksen alder. Til tross for en vanskelig oppvekst, viser Anni en sterk evne til å klare seg.

Forfatteren reflekterer over sin egen historie og finner styrke i erfaringene, og ender opp med å se moren som en helt.