Russland tester NATO og Trump med luftromskrenkelser

Pensjonert generalløytnant Arne Bård Dalhaug uttaler at Russlands luftromskrenkelser mot NATO-land er en bevisst test, og at Kreml for tiden er oppmuntret av manglende respons. Hendelser inkluderer tre russiske MiG-31 kampfly som krenket Estlands luftrom over Finskebukta, avskåret av svenske JAS 39-jagerfly, og to russiske jagerfly over en polsk oljeplattform i Østersjøen. Dette følger en tidligere krenkelse av polsk luftrom av 19 russiske droner 10. september, hvorav flere ble skutt ned. Dalhaug karakteriserer dette som en villet handling og en del av Russlands gråsonekrigføring mot Vesten, hvor Putin antas å ha konkludert med at USA, under Donald Trump, ikke er en betydelig aktør.

Trumps bagatellisering av dronehendelsen over Polen og hans tidligere møter med Putin i Alaska 15. august, samt hans generelle holdning til Ukraina-krigen, tolkes som svakhet som styrker Putins tro på militære virkemidler. Dalhaug forventer flere slike tester, både med fly og droner, og mener Putin vil anse dem som vellykkede så lenge NATO ikke reagerer kraftig. Han viser til en hendelse i 2015 hvor et russisk kampfly ble skutt ned av Tyrkia nær grensen til Syria, noe som førte til endret russisk oppførsel.

Litauens forsvarsminister Dovile Sakaliene har også kommentert at Natos nordøstlige grense testes. Situasjonen for Ukraina forverres av det amerikanske fraværet, som har ført til eskalering av russiske angrep mot sivile mål. Norge opplever også jevnlig testing, blant annet med GPS-jamming i nord. Dalhaug har liten tro på at et kommende møte i Det nordatlantiske råd vil føre til betydelige endringer, med mindre Trump endrer sin tilnærming til Russland.