En økende trend med skolenedleggelser og sammenslåinger sprer seg i norske kommuner, og rammer nå også store byer i tillegg til bygda. Dette skyldes en kombinasjon av faktorer, primært anstrengt kommuneøkonomi hvor mange kommuner har underskudd og styrer mot Robek-lista.
I tillegg er fallende barnetall en vesentlig årsak, noe som fører til overkapasitet i skolebygg og ineffektiv bruk av lærerressurser. Økte utgifter til spesialundervisning og yngreomsorg bidrar også til presset.
Den demografiske endringen med færre barn og stadig flere eldre skaper et behov for å flytte ressurser fra oppvekstsektoren til helse- og omsorgssektoren. Kommunene utreder nå skolestrukturen for å tilpasse seg dagens og fremtidens elevtall, men slike prosesser er ofte preget av konflikter og er politisk vanskelige.