Eide: Norge følger EU ved frys av Israel-handelsavtale

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) bekrefter at Norge sannsynligvis vil følge EUs eksempel dersom unionen velger å fryse sin handelsavtale med Israel. EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen har foreslått dette, samt å stanse overføringer til israelske prosjekter verdt rundt 370 millioner kroner, med henvisning til situasjonen i Gaza. Israels utenriksminister Gideon Saar avviser forslaget som "falsk propaganda". EU er Israels største handelspartner, med en årlig varehandel på nesten 500 milliarder kroner.

Norge, som en del av EFTA, har en frihandelsavtale med Israel fra 1993, i tillegg til en bilateral landbruksavtale. Eide understreker at Norge har en lang tradisjon for å samordne seg med EU i slike saker, og at de ikke er imot sanksjoner eller tiltak når de gjøres i fellesskap. Han påpeker imidlertid at det er usikkert om von der Leyens forslag vil få nødvendig flertall i EU, da utenrikspolitikk krever enstemmighet og handelssaker kvalifisert flertall (minst 15 medlemsland som representerer 65 prosent av befolkningen). Land som Ungarn, Tsjekkia og Tyskland holder igjen.

Eide fremhever at Norge allerede har innført flere av de foreslåtte tiltakene. Den norske frihandelsavtalen omfatter kun varer fra Israel innenfor grensene fra før 1967, og en fraråding mot bosettervarer er under omgjøring til lov. I tillegg innførte Norge, sammen med Storbritannia, Australia og Canada, innreisenekt for de israelske statsrådene Itamar Ben-Gvir og Bezalel Smotrich i vår. Eide ser positiv egenverdi i von der Leyens uttalelser, da de sender et viktig signal.