Skogbranner sluker dobbelt så mye areal i Sør-Europa

Sør-Europa opplever en kritisk skogbrannsesong, hvor over en halv million hektar har brent ned i EUs medlemsland så langt i år. Dette er mer enn dobbelt så mye som på samme tid i fjor, og bare de siste to ukene er over 160. 000 hektar tatt av flammene, ifølge EUs skogbranntjeneste Effis. Frivillige brannmenn i Hellas beskriver situasjonen som «dommedag».

Forholdene er tilnærmet perfekte for brann, med mye vegetasjon som tørket ut etter en nedbørsrik vår, kombinert med ekstrem varme, tørke og kraftig vind. Den spanske brannforskeren Cristina Santín Nuño kaller det en «molotov cocktail». FN anslår at antallet ekstreme skogbranner vil øke med 14 prosent innen 2030 som følge av menneskeskapte klimaendringer.

Også land utenfor EU, som Storbritannia og Tyrkia, har registrert rekordmange branner og større nedbrente arealer. Brannene har krevd menneskeliv; i Spania er tre personer omkommet, inkludert to som deltok i slukkearbeidet. Slukkearbeidet er svært krevende på grunn av temperaturer opp mot 44 grader og kraftig vind.