Erna Solberg advarte internt mot Listhaug-angrep

Nettavisen har fått tilgang til interne Høyre-referater som viser at Erna Solberg advarte mot å uttale seg tydelig om Sylvi Listhaugs statsministerambisjoner. I et sentralstyremøte 26. august, knappe to uker før stortingsvalget, var Listhaugs statsministerspørsmål hovedtema. Flere Høyre-topper, inkludert Harald Furre fra Agder, mente partiet måtte være tydelig på at Listhaug ikke kunne bli statsminister for å mobilisere velgere.

Solberg uttrykte imidlertid bekymring for at et slikt ultimatum ville "backlashe" og "ødelegge den oppgangen vi har nå", samt skape "bråk på borgerlig side". Likevel valgte Solberg to dager senere, 28. august, å avvise Listhaug som statsministerkandidat i et intervju med Aftenposten, hvor hun slo fast at en borgerlig regjering ville være Høyre-ledet med henne selv som statsminister. Dette utspillet skapte stor oppmerksomhet og fikk Sylvi Listhaug til å svare skarpt, og anklaget Solberg for å være mer opptatt av statsministerboligen enn valgseier.

Frp opplevde dette som et ufint angrep og var frustrert over Høyres håndtering av statsministerspørsmålet. Høyre endte med 14,6 prosent av stemmene, og Solbergs spådom om at "nedsiden er større enn oppsiden" ser ut til å ha stemt. Partiet skal nå nedsette en havarikommisjon ledet av nestleder Tina Bru etter valgfadesen.