Øyafestivalen starter tross boikottkrav om Israel-koblinger

Øyafestivalen åpner i Tøyenparken i Oslo onsdag, til tross for omfattende boikottkrav. Rundt 50 aktivister, inkludert artisten Ravi, arrangerte en «die down»-demonstrasjon utenfor festivalområdet. Aksjonsgruppa for Palestina og Kultur mot folkemord står bak hundrevis av «Boikott Øya»-plakater i Oslo. Bakgrunnen for boikotten er at Øyafestivalens eierselskap Superstruct Entertainment ble kjøpt opp av det amerikanske investeringsselskapet KKR i juni 2024. KKR beskyldes for å investere i israelske selskaper knyttet til våpen, overvåking og ulovlige bosettinger på Vestbredden.

Talsperson for Aksjonsgruppa for Palestina, Marie Brøske Söderström, kritiserer norsk økonomis sammenvevning med det israelske krigsmaskineriet og sier målet er å isolere Israel. Festivalsjef Tonje Kaada avviser koblinger til krigsindustrien, fordømmer Israels krigføring og støtter palestinske rettigheter, og sier de er tydelige overfor eiere og partnere. Festivalen har færre solgte billetter enn normalt. Palestinakomiteens opprop har over 1400 underskrifter, og tre artister samt utestedet Blå har trukket seg. Blå arrangerer en konkurrerende konsert.

Samtidig har Mads Gilbert og flere artister inngått samarbeid med Øyafestivalen, og argumenterer for å unngå å flytte oppmerksomheten bort fra de ansvarlige. Den irske rapgruppa Kneecap, kjent for pro-Palestina-demonstrasjoner, skal spille på festivalen. Palestinakomiteens leder Line Khateeb deltar på mot-festivaler og krever at Øya tilslutter seg BDS-bevegelsen og dropper Pepsi som sponsor. Øyafestivalen sier Pepsi ikke er på BDS-listen eller andre offisielle boikottlister.