Petter Northug sesongdebuterer i Ski-NM på Hamar etter en fjerdeplass i et mosjonsløp i Italia. Han ser på NM som en gjennomkjøring til Marcialonga, men holder også muligheten for VM åpen.

Northug varsler at han skal skape "faenskap og kvalme" i NM. Samtidig har Johannes Høsflot Klæbo valgt å droppe NM for å prioritere oppladningen til VM, noe som har ført til sterke reaksjoner fra NM-sjef Gudbrand Skraastad, som mener det er en katastrofe for norsk langrenn.

Flere andre løpere ser på NM som en siste sjanse til å kvalifisere seg til VM.