Skilegende Vegard Ulvang har utløst en omfattende debatt i norsk langrenn etter sitt utspill i NRK-podkasten «Skiklubben», hvor han hevdet at staking som stilart er et blindspor som «må dø». Ulvang argumenterer for at langløp bør utvikle seg mot fri teknikk, da tre stilarter (klassisk, skøyting, staking) er for mange for en liten sport, og staking kan føre til juks. Dette synet har splittet langrennsmiljøet, og debatten har spredt seg til sosiale medier og Blinkfestivalen. Flere profiler, inkludert Petter Northug, Simen Hegstad Krüger, Andreas Fjorden Ree og Emil Gukild, er uenige med Ulvang.
Northug mener staking er kommet for å bli, spesielt i Ski Classics, og bidrar til spenning. Krüger håper på to stilarter og mener soner i klassisk langrenn fungerer bra. Gukild fremhever at staking motiverer mange nye utøvere på grunn av sin enkelhet.
På den andre siden får Ulvang støtte fra landslagsløper Iver Tildheim Andersen og TV 2-ekspert Petter Skinstad. Skinstad sammenligner klassisk langrenn med kappgang og brystsvømming, som tregere, tradisjonsrike øvelser, og peker på at skiskyting og kombinert utelukkende bruker fri teknikk. Debatten belyser utfordringer knyttet til sportens utvikling, tilgjengelighet for bredden, og bevaring av tradisjonelle stilarter.