Kronisk syke russiske soldater: Egne enheter og armbind

Russiske militære styrker oppretter nå separate enheter for soldater som lider av kroniske og livstruende sykdommer som HIV, hepatitt, kreft og tuberkulose. Disse soldatene må bære armbind som indikerer deres tilstand, og skal kun benyttes i defensive posisjoner, ifølge den prorussiske militærbloggeren Anastasia Kashevarova. Hun er kjent for å støtte krigføringen, men kritiserer myndighetenes håndtering. Uavhengige russiske medier som Novaja Gazeta og Verstka har lenge rapportert om smittsomme sykdommer som truer hærens effektivitet, og statsmedier omtaler det som en "snikende epidemi".

Soldater skjuler ofte sykdommer for å sikre seg kontraktsbonuser, noe som har ført til en eksplosiv spredning i skyttergravene. Kashevarova advarer om at sykdommene kan spre seg til sivilbefolkningen når soldatene reiser hjem. Wagner-gruppen skal ha inspirert ideen om å kategorisere soldater etter sykdom.

Militærlege Jevgenij Rybakov forteller Novaja Gazeta at profesjonelle soldater er i mindretall, og at hæren i stor grad består av tidligere straffedømte og sosialt marginaliserte. Dette kommer mens Russlands forsvarsdepartement sliter med å rekruttere frivillige, og uavhengige beregninger fra Mediazona og BBCs russiske avdeling viser at minst 130 150 russiske militærpersoner har mistet livet i Ukraina siden 24. februar 2022.