Hockeyprofiler: Klasseskille i EHL er synd for ligaen

Flere hockeyprofiler, inkludert Vålerenga-trener Roy Johansen, påpeker et betydelig klasseskille i norsk ishockey, spesielt i EHL, som de mener er skadelig for ligaen. Forrige sesong viste et klart skille mellom de fire beste lagene – Vålerenga, Storhamar, Stavanger Oilers og Frisk Asker – og de øvrige klubbene. Andreas Martinsen fra Storhamar fremhever at topplagene har en helproff hverdag, noe som gir en stor fordel over en lang sesong. I klubber som Nidaros og Narvik er situasjonen annerledes; kun én spiller per lag lever utelukkende av ishockey.

Narviks poengkonge Linus Petersson bekrefter utfordringene med å opprettholde høye krav når mange spillere også har sivile jobber. Nidaros-kaptein Anders Jonassen, som selv jobber som dekk-selger, mener imidlertid at det kan gi positiv energi. Roy Johansen uttrykker bekymring for at lag som Nidaros, Narvik og Lørenskog har dårligere forutsetninger for trening og hvile på grunn av den totale belastningen. Patrick Thoresen fra Storhamar har erfaring med å kreve morgentrening for å profesjonalisere hverdagen.

Michael Haga fra Frisk Asker, som har returnert fra utlandet, bemerker en stor utvikling hos topplagene, spesielt de med nye arenaer som Varner Arena (2022) og Jordal Amfi (2020). Frisk Asker-trener Sjur Robert Nilsen ser positivt på at de største klubbene vokser og investerer, og mener de mindre klubbene må heve seg. Thoresen tror maktbalansen kan endre seg over tid, men erkjenner at det vil ta tid så lenge penger styrer. Han håper klubber med færre midler finner veier til å styrke økonomien og konkurranseevnen.