Israels forsvarsminister Israel Katz har godkjent en militær plan for å overta kontrollen over Gaza by, og 60. 000 reservister kalles inn for å delta i operasjonen. Den israelske regjeringen hevder operasjonen er nødvendig for å forhindre at Hamas beholder grepet om kyststripen.
Planen består av fire trinn: bygging av humanitær infrastruktur sør på Gazastripen, evakuering av Gaza by, omringing av byen og manøvrering inn i byen. En sentral del av planen er tvangsforflytning av over én million palestinere fra Gaza by til sør, noe som fordømmes av internasjonale organisasjoner og regjeringer som et brudd på folkeretten. Forsker Jørgen Jensehaugen ved Institutt for fredsforskning (Prio) advarer om at offensiven vil forverre den allerede katastrofale humanitære situasjonen på Gazastripen, hvor 70-80 prosent av bygningene er ødelagt og befolkningen lider av alvorlig matusikkerhet.
Til tross for statsminister Benjamin Netanyahus påstander om at Gaza by er Hamas' siste bastion, møter krigføringen økende motstand i Israel, med protester fra hundretusener og reservister som nekter tjeneste. Hamas har nylig akseptert et våpenhvileforslag fra Egypt og Qatar, som Israel nå vurderer.