Valgforskerne Jonas Stein og Bjarte Folkestad vurderer at Erna Solbergs uttalelser om at Sylvi Listhaug ikke kan bli statsminister, skaper intern strid som skader borgerlig side få dager før valget. Stein beskriver situasjonen som en «cat fight» og «hver kvinne for seg selv», som han mener styrker Jonas Gahr Støres muligheter til å fortsette som statsminister. Han tolker Solbergs avvisning som et tegn på at fokus har skiftet fra å bytte ut regjeringen til å kapre velgere i kamp mot Frp for å sikre en større stortingsgruppe i opposisjon. Listhaug svarte med å kritisere Solberg for å virke mer opptatt av statsministerboligen enn en ikke-sosialistisk valgseier.
Stein advarer om at dette vil bli fremstilt som «borgerlig kaos» av rødgrønn side, og fratar de borgerlige muligheten til å fokusere på rødgrønt kaos. Folkestad deler Steins vurderinger og mener striden ikke bedrer samarbeidsklimaet eller mobiliserer velgere. Han ser utblåsningen som et resultat av langvarig slitasje og et bevisst behov fra Solberg for å tydeliggjøre Høyres posisjon.
Konsekvensen er at de rødgrønne tjener på dette, da det viser uavklarte forhold mellom de største borgerlige partiene. Høyre sliter med å mobilisere lillavelgerne, delvis på grunn av usikkerheten rundt Listhaug som statsministerkandidat. Selv om det går mot rødgrønt flertall, er utfallet fortsatt uavklart og avhenger av sperregrensen.