En ny norsk studie viser at pasienter som bruker smertestillende med opioider i mer enn tre måneder, har nesten fire ganger høyere dødelighet enn resten av befolkningen. Risikoen for overdose er ni ganger høyere, for selvmord fire ganger høyere, og for ulykker fem ganger høyere, spesielt blant de yngste pasientene (15-34 år). Forsker Svetlana Ondrasova Skurtveit ved Folkehelseinstituttet er overrasket over den høye risikoen og mener denne gruppen må fanges opp bedre.

Professor emeritus Petter C. Borchgrevink understreker alvoret og oppfordrer leger til å være mer tilbakeholdne med langvarig opioidbehandling og informere pasienter om risikoen.

Rundt 60 000 nordmenn er langtidsbrukere, og antallet med høyt forbruk har økt. Studien peker på behovet for å veie risiko mot fordeler for hver pasient og sikre tett oppfølging.