Debatten raser etter at fire skoler i Grimstad besluttet å avlyse årets 17. mai-barnetog. Årsaken er at Grimstad kommune har sluttet å betale lærere for arbeidet de gjør i forbindelse med arrangementene på nasjonaldagen.
Dette har skapt sterke reaksjoner blant foreldre, som frykter færre barn vil delta, og lærere, som mener det viser manglende respekt for deres arbeidstid. Agderposten publiserte en leder som stilte spørsmål ved om lærere burde forventes å bidra på dugnad 17. mai, noe sjefredaktør Katrine Lie sier var ment som en provokasjon for å starte en debatt om dugnadsånden.
Utdanningsforbundet understreker at det ikke er automatikk i at lærere skal jobbe gratis på 17. mai. Ved flere skoler organiseres nå barnetoget av foreldre, mens rektor ved Eide skule håper lærere får betalt neste år.