Maria Arredondo opptrer søndag kveld foran 18. 000 mennesker på olympiastadion i Hangzhou, sør for Shanghai, som pausenummer under en basketkamp. Arrangementet er organisert av den tidligere NBA-stjernen Yao Ming, kjent som «Den kinesiske mur» fra sin tid i Houston Rockets. Møtet mellom den 168 cm høye Arredondo og den 229 cm høye Ming symboliserer Arredondos voksende status i Kina.
Hennes plateselskap Universal informerte nylig om at musikken hennes nå er strømmet hele 2,5 milliarder ganger på kinesiske sosiale medier, en betydelig økning fra 1,7 milliarder for mindre enn et halvt år siden. Arredondos suksess startet for nesten to år siden da hennes 19 år gamle låt «Burning» fikk 750. 000 avspillinger, hovedsakelig fordi en kinesisk spillkjendis, BurNIng, brukte låttittelen som varemerke.
Siden har flere av hennes låter blitt oppdaget av det kinesiske publikummet. Arredondo beskriver selv suksessen som «helt uvirkelig» og «absurd», men den vedvarende veksten skyldes blant annet TV-opptredener og aktivt arbeid på sosiale medier i Kina. Yao Ming konsentrerer seg nå om veldedighet gjennom sin Yao Foundation, som arrangerer årlige basketkamper mellom tidligere stjerner fra Kina og USA for å samle inn penger.