Et planlagt diplomatisk møte i Istanbul, foreslått av Vladimir Putin, fant sted uten Russlands president. Putin sendte i stedet en delegasjon ledet av en rådgiver og to viseministre, som ifølge artikkelen manglet mandat til å ta avgjørelser.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hadde på forhånd sagt ja til våpenhvile og reiste til Istanbul med et ønske om å møte Putin personlig, og oppfordret også Donald Trump til å delta. Artikkelforfatteren tolker Putins fravær som et bevis på at han ikke ønsker reelle forhandlinger og blokkerer for en fredsprosess, til tross for at han gir inntrykk av det.

Trump har på sin side kommet med ulike forklaringer på Putins fravær og har ifølge artikkelen en tendens til å vise forståelse for Putins handlinger, mens han stiller krav til Zelenskyj. Møtet i Istanbul kom etter at europeiske ledere varslet nye sanksjoner hvis ikke Russland gikk med på våpenhvile.