Landslagssjef Ståle Solbakken skapte oppsikt da han vraket den faste midtstopperen Leo Skiri Østigård fra startoppstillingen til den viktige kampen mot Italia, som Norge vant 3-0. Ifølge Solbakken tok Østigård beskjeden svært tungt, men håndterte skuffelsen profesjonelt og fikk ros for sin holdning.
I tillegg til vrakingen ga Solbakken offentlig råd til Kristoffer Ajer om å bytte klubb fra Brentford for å kunne spille fast i sin foretrukne midtstopperposisjon, i stedet for som høyreback. Ajer uttalte seg enig i at midtstopper er hans beste posisjon, men var hemmelighetsfull om fremtiden.
Torbjørn Heggem, som fikk sjansen i midtforsvaret sammen med Ajer, roste Østigårds støtte.