Arbeidsledigheten i Norge måles på to ulike måter, noe som skaper debatt og uenighet. NAV rapporterte 64. 700 helt ledige i august, tilsvarende 2,2 prosent av arbeidsstyrken, et tall som er i tråd med Norges Banks forventninger og har ligget stabilt på 2,1 prosent sesongjustert i fire måneder.
NAV-direktør Hans Christian Holte bemerker en svak sesongjustert økning på 800 helt ledige, men understreker at ledigheten fortsatt er lav. SSBs arbeidskraftsundersøkelse (AKU) viste derimot en ledighet på 4,6 prosent for juli, en økning på 0,5 prosentpoeng siden årsskiftet. Sjeføkonom Marius Gonsholt Hov i Handelsbanken forklarer at AKU-tallene er det mest omfattende målet, da de fanger opp arbeidsledige uten Nav-rettigheter og viser en betydelig økning i arbeidstilbudet.
Denne forskjellen utnyttes i den politiske debatten, hvor statsminister Jonas Gahr Støre refererer til NAV-tallene, mens Erna Solberg og opposisjonen bruker AKU-tallene for å kritisere regjeringen. Norges Bank bruker NAV-tallene for sine rentebeslutninger, da disse anses som «harde tall» og mindre usikre, og den nåværende situasjonen endrer isolert sett ikke sentralbankens renteplaner.