Petter Northug gir opp OL-drømmen: Satser på langløp

Den tidligere olympiske mesteren Petter Northug (39) har besluttet å gi opp drømmen om å konkurrere under OL i Milano Cortina i 2026, da han uttaler at OL er for langt unna. Han vil nå konsentrere seg om langløp og staking. Northug har tidligere vurdert å representere en annen nasjon etter at muligheten for VM i Trondheim glapp, og bekrefter at prosesser med flere nasjoner pågår for et potensielt nasjonsbytte, primært aktuelt for 2027.

Østerrike og Liechtenstein har vært nevnt som mulige kandidater, men Østerrike takket nei i april. Mexico er en av nasjonene han diskuterer et bytte med, og fortsetter diskusjonene med deres ambassade i Oslo. Målet er å kunne avslutte karrieren med VM i Falun i 2027, da han neppe vil være sportslig kvalifisert for Norge i tradisjonelt langrenn.

En avklaring om nasjonsbytte for 2026, med tanke på VM i 2027, forventes i løpet av høsten. Northug har en imponerende merittliste med to OL-gull fra 2010, 13 VM-gull, og to sammenlagtseire i verdenscupen. Beslutningen markerer et skifte i hans fokus, vekk fra de store mesterskapene i tradisjonell langrenn, og han utforsker uortodokse veier for å konkurrere internasjonalt igjen.