Nikolai Torgersen, kjent som maler, debuterer som forfatter med den selvbiografiske romanen «Gater jeg har levd». Boken skildrer hans oppvekst preget av fattigdom, rus og perioder som hjemløs i Oslo.

Gjennom kapitler oppkalt etter gater han har bodd i, skildres en families oppløsning grunnet nød og død i et stadig mer gentrifisert Grünerløkka. Torgersen skildrer sterke scener med en tilkjempet distanse, og gir et inntrykk av hvordan traumatiske opplevelser preger nåtiden.

Boken gir et unikt innblikk i livet på bunnen av Oslo, med intense skildringer av rus og forsøk på å finne tilflukt i fremmede byer. Anmelderen fremhever Torgersens språklige talent og evne til å kombinere personlige erfaringer med analyse, men spør også om boken skjønnmaler tragedien og opprettholder myten om den lidende kunstneren.