Start sikret en overbevisende 3-0-seier over Aalesund i en viktig opprykksfinale i Kristiansand. Håkon Lorentzen, Eirik Schulze og Sebastian Griesbeck scoret målene som ga sørlendingene en betydelig fordel i kampen om direkte opprykk til Eliteserien. Med denne seieren har Start nå en åtte poengs luke til Aalesund med ti kamper igjen, og er på stø kurs mot sin første sesong på øverste nivå siden 2020.
Aalesunds trener Kjetil Rekdal, som tidligere trente Start, opplevde et tungt gjensyn med sin gamle klubb. Før kampen uttalte Rekdal at det ville bli svært vanskelig å ta igjen Start ved tap, og i pausen mente han det var ufortjent at de lå under, men egen skyld. Rekdal var også tydelig misfornøyd med en kontroversiell dommeravgjørelse i forkant av Schulzes scoring, en kritikk TV 2-ekspert Jesper Matisen delte.
Mathisen uttrykte også på X at Start er solide og at opprykk er nært forestående. Lillestrøm dominerer Obos-ligaen, mens Start har holdt andreplassen store deler av sesongen. Seieren styrker Starts posisjon betydelig.