Norge velger britiske fregatter: Største forsvarsanskaffelse i nyere tid

Statsminister Jonas Gahr Støre og forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap), sammen med forsvarssjef Eirik Kristoffersen, orienterte søndag klokken 12 om valget av strategisk partner for Norges nye fregatter. Regjeringen har besluttet å anskaffe britiske Type 26 fregatter, en investering som kan overstige 100 milliarder kroner og utgjør landets største forsvarsanskaffelse i nyere tid. Denne avgjørelsen etablerer et strategisk partnerskap med Storbritannia for anskaffelse, drift og vedlikehold av minst fem nye fartøy.

Støre fremhevet valget som en historisk styrking av samarbeidet, basert på Storbritannias evne til å levere optimalt fungerende fregatter og som en nær alliert med delte interesser, et valg forsvarssjef Kristoffersen støtter. Beslutningen kommer i en urolig global situasjon med krig i Europa og økende stormaktskonkurranse, og ble kunngjort åtte dager før valget. De nye fregattene skal primært styrke Norges tilstedeværelse i nordområdene, forbedre ubåtkampkapasiteten og erstatte de fire gjenværende søsterskipene til KNM «Helge Ingstad».

Type 26-fregattene, bygget av BAE Systems i Glasgow, er spesialutviklet for ubåtkrigføring, og like tekniske spesifikasjoner skal muliggjøre felles operasjoner og redusere kostnader. Forsvarsminister Sandvik bekreftet at fregattene inneholder enkeltkomponenter fra israelske selskaper som Elbit Systems og Plasan, men under britisk eksportkontroll. Støre understreket at Norge ikke har en generell boikott av Israel, og at valget handlet om den beste helhetlige anskaffelsen, til tross for at Elbit Systems ble ekskludert fra Oljefondet i 2009.