Kim Ju-ae debuterer internasjonalt: Arvefølgedebatt intensiveres

Kim Ju-ae, datteren til Nord-Koreas leder Kim Jong-un, gjorde sin internasjonale debut i Beijing tirsdag, hvor hun fulgte sin far til Kinas største militærparade, en «Victory Day»-parade som markerte 80-årsdagen for Japans overgivelse i andre verdenskrig. Under besøket skal Kim Jong-un møte Kinas president Xi Jinping og Russlands president Vladimir Putin. Denne hendelsen har intensivert diskusjonen om hennes mulige rolle som arvtaker, en posisjon sørkoreansk etterretning anser som mest sannsynlig for den rundt ti år gamle Ju-ae. Professor Vladimir Tikhonov ved Universitetet i Oslo tolker Kina-besøket som en forberedelse for en viktig lederrolle, spesielt for å introdusere henne for landets viktigste allierte.

Nordkoreanske statsmedier omtaler henne som «respektert barn», «respektert» og «mest elskede», adjektiver som vanligvis er forbeholdt høyt ærede personer eller fremtidige ledere, selv om Tikhonov bemerker at «respektert barn» er uvanlig for en bekreftet arvtaker. Hennes eksistens ble bekreftet for tre år siden, og navnet hennes ble først avslørt av basketballstjernen Dennis Rodman i 2013. Kim Jong-un har tre barn, født i 2010, 2013 (Ju-ae) og 2017, med ukjent kjønn på den yngste. Hemmeligholdet rundt barna forklares med Nord-Koreas relative svakhet og ønsket om å unngå maktkamper, og Ju-ae kan også fungere som en «plan B» gitt rapporter om diktatorens helse.

Kim Jong-uns deltakelse er historisk, da det er første gang en nordkoreansk leder har vært til stede på en kinesisk militærparade siden hans bestefar, Kim Il-sung, deltok i 1959. Hennes offentlige opptredener har vært flere siden november 2022, inkludert missiloppskytninger og militærparader, hvor hun har mottatt militære salutter. Reisen til Kina kan også være et forsøk fra Kim Jong-un på å utfordre fordommer i den dypt patriarkalske staten, selv om Nord-Korea aldri har hatt en kvinnelig statsleder. Likevel har kvinner som Kim Yo-jong og utenriksminister Choe Son Hui fått fremtredende posisjoner de siste ti årene, og kvinner blir i økende grad kapitalister med liberaliserte kjønnsrelaterte lover, til tross for FNs spesialrapportørs bekymring i 2023 for vold og diskriminering mot kvinner og jenter.