Stortinget har vedtatt å åpne for kraftutbygging i Norges 390 vernede vassdrag, med støtte fra Arbeiderpartiet, Høyre, Senterpartiet og Fremskrittspartiet. Vedtaket tillater utbygging dersom samfunnsnytten, som flomdemping, vurderes som betydelig og miljøkonsekvensene akseptable. Dette har utløst sterke protester fra miljøorganisasjoner og opposisjonspartier, som mener det er et angrep på norsk natur og et brudd på tidligere løfter.

Kritikere som Naturvernforbundet og MDG beskriver vedtaket som et tilbakeskritt for naturpolitikken, mens raftingselskaper frykter for sin eksistens. Regjeringen forsvarer forslaget med at det er nødvendig for å forebygge flomskader, sikre stabil kraftforsyning og behovet for økt kraftproduksjon.

Kritikere som NVE hevder at potensialet for kraftproduksjon er minimalt sammenlignet med de forventede naturinngrepene. Forslaget har skapt splittelse, og KrF trakk sin opprinnelige støtte.