Brann Kvinner slo Manchester United i rekordkamp

Brann Kvinner oppnådde en historisk 1-0-seier mot Manchester United i den første playoffkampen til Champions League, en begivenhet som også satte ny nasjonal publikumsrekord for kvinnefotball. Hele 16. 019 tilskuere fylte Brann Stadion torsdag kveld, og overgikk den tidligere rekorden på 15. 762, satt under Norges kamp mot USA på Ullevaal stadion for 25 år siden. Allerede torsdag morgen var 15.

100 billetter solgt, og interessen var overveldende, noe Branns kommersielle leder Therese Rygg beskrev som en drøm. Mette Hammersland, arrangementsansvarlig i Brann, og veteranback Cecilie Redisch Kvamme delte denne følelsen av en oppfylt drøm. Ingrid Stenevik, som spilte sin 100. kamp for klubben, scoret kampens eneste mål 20 minutter før slutt etter et frispark fra Signe Gaupset, som også rundet 100 kamper.

Den nye Brann-sjefen Leif Gunnar Smerud ledet laget til en mesterlig defensiv innsats, hvor keeper Selma Panengstuen utmerket seg med flere viktige redninger mot offensive spillere som Ella Toone og Elisabeth Terland. Seieren gir Brann et solid utgangspunkt før returoppgjøret i Manchester om en uke, hvor de kan sikre seg plass i gruppespillet. Marianne Solheim fra Toppfotball Kvinner håper rekorden vil inspirere andre byer, og Branns satsing har gjort klubben attraktiv for toppspillere som Signe Gaupset (20), som valgte å bli i Bergen. Samtidig vant Vålerenga 3-0 mot Ferencváros i sin egen Champions League-kvalifisering.