Warholm jakter VM-gull i Tokyo: Verdensrekord og rivaloppgjør

Karsten Warholm (29) er tilbake i Tokyo for å konkurrere om VM-gull på 400 meter hekk, fire år etter at han tok OL-gull med verdensrekordtiden 45,94 sekunder på den samme banen. Denne prestasjonen, som eksperter tidligere anså som umulig, har gjort ham til den eneste som har løpt distansen under 46 sekunder, men har også skapt et konstant press. Warholm uttrykker en god følelse ved å være tilbake på stadion, som han mener er blant de beste for 400 meter hekk, og håper de gode minnene vil gi ham en fordel. I august viste Warholm imponerende form under et Diamond League-stevne i Polen, hvor han løp på 46,28 sekunder. Dette er hans raskeste tid på to år og den tredje raskeste tiden i verden noensinne, noe som har gjenopplivet forventningene om nye supertider og fungerte som et signal til rivalene Rai Benjamin og Alison dos Santos.

Warholm forventer at en vinnertid rundt 46. 50, pluss/minus to-tre tideler, sannsynligvis vil være nødvendig for å sikre gull. Amerikanske Rai Benjamin har uttrykt stor selvtillit i en YouTube-video, der han proklamerer at han vil vinne. Warholm reagerer med et smil på Benjamins uttalelser, karakteriserer den amerikanske sjargongen som fjernt fra ydmykhet, og minner om Benjamins andreplass bak Warholm under OL i Tokyo i 2021. Benjamin vant imidlertid OL i Paris i fjor, med Warholm på sølvplass.

Warholm spekulerer i at hans sterke tid i Polen, satt uten hans argeste konkurrenter, motiverte dem til ekstra trening, men håper det virker mer utpsykende enn motiverende. Warholm skal løpe forsøk på 400 meter hekk mandag klokken 12. 51, i et mesterskap som startet lørdag og avsluttes 21. september.