Oljefondets Caterpillar-salg utløser sterk amerikansk kritikk

Oljefondet solgte 25. august aksjer i amerikanske Caterpillar og fem israelske selskaper, en beslutning som har vekket dyp bekymring i USA. Salget, som omfattet 21,5 milliarder kroner i Caterpillar-aksjer tilsvarende 1,17 prosent av selskapet, fulgte en anbefaling fra Etikkrådet.

Rådet mente det var en uakseptabel risiko for at selskapene medvirker til alvorlige krenkelser av individers rettigheter i krig eller konfliktsituasjoner, spesifikt Israels bruk av Caterpillars bulldosere til å rive boliger og ødelegge palestinsk eiendom på Gazastripen. USAs utenriksdepartement har offisielt uttrykt stor bekymring og engasjerer seg direkte med den norske regjeringen, da de avviser kategorisk anklagene om menneskerettighetsbrudd og kaller påstandene mot Caterpillar og den israelske regjeringen urettmessige. Republikansk senator Lindsey Graham kritiserte beslutningen som fornærmende og varslet at den ikke ville forbli ubesvart, og uttalte at forretninger med USA er et privilegium.

Statsminister Jonas Gahr Støre kontaktet Graham via tekstmelding for å orientere om pensjonsfondets organisering, mens finansminister Jens Stoltenberg har hatt samtaler med Kevin Hassett. Saken eskalerer samtidig som Norge forhandler med Trump-administrasjonen om toll, etter at USA innførte en tilleggstoll på 15 prosent på norske varer i august, noe som ifølge professor Ola Grytten og Sjømat Norge kan påvirke tollforhandlingene. Norsk Folkehjelp og Fagforbundet har uttalt seg positivt om salget, men kritiserer at slike selskaper har vært en del av porteføljen så lenge.