Kjetil Knutsens krevende stil løftet Glimt til Champions League

Kjetil Knutsen, 56 år, har siden 2017 transformert Bodø/Glimt fra 1. divisjon til Champions League, en bemerkelsesverdig utvikling fra hans tidligere roller som trener for klubber som Hovding og Åsane. Hans bakgrunn som lærer ble humoristisk kommentert av Jostein Gundersen, som antydet at Knutsens metoder kanskje ikke ville vært akseptable i et klasserom. Knutsen beskriver seg selv som krevende og lite nådig dersom avtaler ikke overholdes, men mener han har moderert seg over tid.

Vegard Leikvoll Moberg, som spilte under Knutsen i Åsane og fire sesonger i Bodø/Glimt, bekrefter trenerens intense stil. Moberg uttrykker stor respekt, men innrømmer at han alltid hadde Knutsen i bakhodet for å unngå kritikk. Han trekker frem Kasper Junker-situasjonen, hvor Knutsen lot toppscoreren gå da han streiket for en overgang, som et eksempel på trenerens kompromissløse holdning. Leikvoll Moberg har selv erfart å miste Knutsens tillit ved manglende 100 prosent innsats.

Interessant nok har Knutsen selv vist liten interesse for andre klubber, som Ajax, selv når han har vært sterkt koblet til dem. Leikvoll Moberg tror på Knutsens uttalelser om at han ikke har tenkt på andre jobber, og påpeker at spekulasjoner rundt treneren ikke har skapt uro, i motsetning til spillere som søker overgang. Han forventer at Glimt vil overraske i Europa og kjempe om Champions League play-off.